El mate es una infusión fue utilizada originariamente por los indios guaraníes. Los Jesuitas, que se establecieron en la zona que hoy ocupa la provincia de Misiones, mejoraron el cultivo de yerba mate, por lo que allí se ubican los mejores productos.

Actualmente la yerba (hoja de yerba mate picada) se puede adquirir en paquetes de 1/2 y 1 kilo, y en la región productora, fraccionada en bolsas.

El recipiente en el que se ceba, es el "mate", que puede ser el tradicional, hecho de calabaza curada, o un jarrito de loza o enlozado, o madera. La infusión se toma con bombilla,  y se puede cebar dulce o amargo. El recipiente que contiene el agua para la cebadura es la pava, cuya agua se considera "a punto" unos grados anteriores a la ebullición. Si el agua hierve, no sirve para el mate.  Esta costumbre es bien hogareña en Argentina, aunque se ha popularizado, y actualmente hay lugares en donde se usan termos, para trasladarse con el equipo de mate, para tomarlo en cualquier lugar u ocasión.

Es un acto de fraternidad el hecho de compartirlo con amigos o como buena compañía personal. Hábito muy común en tierras argentinas y uruguayas. En este último país, es el elemento que acompaña muchos trayectos hasta llegar al trabajo. Puede observarse ciudadanos con el típico mate en los buses de la capital uruguaya.

Hay distintas formas de cebarlo, y cada una cuenta con su significado:

Mate amargo: simboliza la fuerza, el valor y la vida.

Mate dulce: (Y espumoso) significa amistad, cariño.

Mate muy dulce: (Cebado por una mujer a un hombre) es muestra de amor, y de interés en llegar al casamiento.